(Repost din: Mennonite World Review. 27 august 2018)
În ultimele câteva decenii, o inițiativă remarcabilă în învățământul superior menonit a fost în noul domeniu academic al studiilor de pace și conflicte. Școlile menonite din America de Nord - de la Universitatea Fresno Pacific din California la Universitatea Menonită de Est din Virginia - au înființat institute de pace, programe de pace, publicații academice și programe de conducere. Școlile menonite și-au câștigat reputația pentru inovație și excelență în predarea în campusurile lor, precum și pentru a ajuta instituțiile din afara campusului să rezolve conflictele - de la consiliile școlare locale la congregațiile bisericești.
La Universitatea Bluffton din Ohio, profesorul de religie J. Denny Weaver a susținut discuții și conferințe în campus care au dus la două volume de eseuri creative. Primul, coeditat de Gerald Mast, profesor de comunicare, a fost publicat în 2003: Predarea păcii: nonviolența și artele liberale. Cartea respectivă s-a axat pe modalități prin care idealurile de pace pot influența disciplinele artelor liberale - istorie, științe umane, arte și științe sociale și naturale.
Acum vine un al doilea volum, Educație cu bobul universului, publicat în seria C. Henry Smith, care evidențiază un fundal teologic pentru educația de pace anabaptist-menonită. Subtitlul este „O viziune pacifică pentru viitorul școlilor, colegiilor și universităților menonite”.
La fel ca în toate colecțiile de eseuri, editorii sunt provocați să ofere o atenție și un argument comun tuturor scriitorilor. În introducerea sa generală, trei capitole și introduceri la celelalte capitole, editorul Weaver oferă 132 de pagini din propria sa gândire și reflecție teologică. Centrul este „narațiunea lui Isus”, povestea biblică a lui Isus, inclusiv nașterea sa, învățăturile, confruntarea cu autoritățile și călătoria către cruce și înviere. Weaver susține că educația menonită pentru pace ar trebui să se bazeze pe povestea lui Isus, dar să fie, de asemenea, în dialog cu povești seculare și alte povești alternative.
Aici, ca și în celelalte scrieri ale sale, Weaver susține un Dumnezeu non-violent și ispășirea. În opinia sa, Vechiul Testament include nu doar violența, ci și multe povești despre voința lui Dumnezeu pentru pace. Viața și învățăturile lui Isus nu au respins Vechiul Testament, dar au continuat și au rezolvat o conversație din partea soluționării nonviolente a conflictului.
Fiecare dintre eseuri își aduce propria contribuție la rubricile generale de teologie, Biblie, eclesiologie, literatură și pace, științe naturale și studii de conflict. O temă persistentă este apelul la diversitate, dialog și pluralism în predarea menonită a păcii. Dogmatismul teologic așa cum ar fi practicat teologul menonit John Howard Yoder este trecut.
Dar cum pot educatorii paconisti menoniti să fie angajați și deschiși simultan? Benjamin Bixler îmbrățișează creativ această tensiune. Pe de o parte, el afirmă că „revendicarea identității creștine de sine este un prim pas critic”. În același timp, educația menonită „trebuie să fie, de asemenea, dispusă să își asume riscuri în dialogul cu cei care ar putea provoca aceste înțelegeri anabaptiste”.
Dar ce înseamnă acest lucru pentru angajarea facultăților în școlile menonite? Cu tot angajamentul său fervent față de dialog și deschidere, se pare că Bixler s-ar fi opus unei decizii în urmă cu câțiva ani a unui colegiu menonit de a angaja un director de studii de pace care nu era menonit și care nu credea că angajamentul față de Hristos ar trebui să fie esențial pentru munca de pace. În general, eseistii din acest volum își asumă o identitate etnico-religioasă menonită care ar fi putut fi mai dominantă în școlile menonite acum două sau trei decenii decât este astăzi.
Problemele legate de rasă, sex și sexualitate apar în această carte. Numărul mai recent al menonitilor și totalitarismului nazist, recent cel mai fierbinte subiect de pe site-ul web „Istoricii anabaptiști” și la unele școli menonite, nu este pus aici. Poate că acest lucru se datorează faptului că acești eseisti provin în cea mai mare parte din Bluffton, Goshen și menonitul oriental, cu colegiile menonitei olandeze-ruse cu greu reprezentate deloc.
Un eseu interesant de Lowell Ewert de la Conrad Grebel University College din Ontario îndeamnă ca școlile menonite să adauge departamente de drept internațional. Ewert susține că traiectoria războiului total de la războiul civil la primul război mondial, al doilea război mondial și potențialul război nuclear nu este inevitabilă. Într-adevăr, scrie Ewert, războiul total este excepțional.
Gerald Mast, colegul lui Weaver de la Universitatea Bluffton, are un eseu provocator care face apel la școlile menonite să invite elevii să participe la biserică și să învețe idealurile și provocările stabilirii păcii nu numai din amvon, ci din experiența congregațională a conflictelor interne. Mast a scris o carte pe această temă. Dar perspectiva de a aduce o astfel de viziune la realitate deplină în campusurile menonite, cu procentele lor în scădere de studenți menoniti, pare îndepărtată.
Sensul expresiei „Boabele Universului” din titlu nu este cu totul clar. Fraza îi va reaminti unor cititori afirmația atribuită lui Martin Luther King Jr .: „Arcul universului moral este lung, dar se apleacă spre dreptate”. Pentru King, „arcul” implica un progres social. A justificat speranța îmbunătățirii culturale - așa cum a reprezentat-o realizările mișcării pentru drepturile civile. Este „arcul” echivalent cu „bobul”?
Weaver îl citează pe John Howard Yoder drept sursa expresiei. Stanley Hauer l-a folosit pentru titlul cărții sale din 2001, Cu bobul Universului. Weaver nu se referă la Hauerwas. „Boabele” lui Yoder se referă la viața, învățătura, moartea și învierea lui Isus manifestate mai întâi în biserică. Imaginea centrală este crucea, iar arena principală pentru acțiune este biserica, nu națiunea.
Weaver, mai mult decât Hauerwas, susține că domnia lui Dumnezeu trebuie văzută dincolo de biserica vizibilă. Isus a învățat că împărăția lui Dumnezeu era deja prezentă în lume. Presupunerea că rezolvarea cu succes a conflictelor, mai mult decât violența continuă, reflectă bobul universului necesită clarificări și analize suplimentare.
Pentru ca educația anabaptist-menonită să își îndeplinească misiunea pe termen lung de educație pentru pace, trebuie scrise mai multe cărți de acest gen. Iar educatorii menoniti trebuie să pună în practică aceste viziuni.
James C. Juhnke este profesor emerit de istorie la Bethel College din North Newton, Kan.
