Det revolusjonerende konseptet med gratis, ikke-sekterære offentlige skoler spredt over Amerika på 19-tallet. I 1970 hadde Amerika verdens ledende utdanningssystem, og inntil 1990 ble gapet mellom minoritets- og hvite studenter, selv om det var klart, stadig mindre. Men utdanningsgevinster i dette landet har skjedd siden den gang, og gapet mellom hvite studenter og minoritetsstudenter har vist seg vanskelig å lukke, sier Ronald Ferguson, adjunkt i offentlig politikk ved Harvard Kennedy School (HKS) og fakultetsdirektør for Harvards Achievement Gap Initiative. . Det gapet strekker seg også langs klasselinjene. I åttende klasse bemerket Harvard-økonom Roland G. Fryer Jr. i fjor, at bare 44 prosent av amerikanske studenter er dyktige i lesing og matematikk. Ferdigheten til afroamerikanske studenter, mange av dem på dårligere skoler, er enda lavere. "Stillingen til amerikanske svarte studenter er virkelig alarmerende," skrev Fryer, Henry Lee professor i økonomi, som brukte OECD-rangeringer som en metafor for minoritet som stod pedagogisk. "Hvis de ble ansett som et land, ville de rangere like under Mexico på siste plass." Harvard Graduate School of Education (HGSE) Dean James E. Ryan, en tidligere advokat av offentlig interesse, sier geografi har enorm kraft til å bestemme utdanningsmuligheter i Amerika. Som lærd har han studert hvordan politikk og lov påvirker læring, og hvordan forhold ofte er svært forskjellige. Hans bok "Five Miles Away, A World Apart" (2010) er en casestudie av mulighetenes ulikhet i to Richmond, Va., Skoler, den ene dystre urbane og den andre rikt forstad. Geografi, sier han, speiler prestasjonsnivåer. [Fortsett å lese…]