Stopp misbruk av barn i skolen: Utvis politiet

Her er en ide for de voksne som har tilsyn med våre offentlige skoler: La oss slutte å slå opp skolebarn, peppersprøyting, kaste dem ut av klasserommet og fengsel dem for å gjøre de vanlige ting barna gjør.

La oss i stedet utvise politiet.

Dette er langt fra en radikal ide. Det som er radikalt er å la offiserer streife omkring i skolekorridorer og arrestere barn for å ha brutt mindre regler - eller å la dem pepperspraystudenter for hva en føderal dommer i vår søksmål i Birmingham, Alabama, nylig kalte "backtalking" og "utfordrende autoritet."

Skolestyrene og administratorer over hele landet må åpne øynene: Politikken med å delegere grunnleggende skoledisiplin til politiet - godartet kjent som "skolens ressurssjef" - har vist seg å være en ubegrenset katastrofe, spesielt for fargede barn.

De siste mobiltelefonvideo - viser en offiser som banker en svart tenåringsjente bakover fra stolen og drar henne over klasserommet i Columbia, South Carolina - er bare den siste utstillingen i et voksende fjell av bevis.

Det er ikke nok at offiseren som var involvert i hendelsen ble sparket - fordi dette ikke er et isolert problem som kan løses ved å utrydde noen få dårlig trente, rasistiske eller dårlige offiserer.

Snarere det vi ser er de forutsigbare resultatene av et mye bredere mønster for overpolitisering i samfunnet og nærmere bestemt i fattige afroamerikanske samfunn. Fysisk mishandling av barn i skolen er bare toppen av et veldig stort isfjell som fryser for mange sårbare barn ut av mulighetene de trenger og fortjener.

Langt mer vanlig enn hendelser med politibrutalitet i skolene er det hverdagslige møte med politiet som resulterer i suspensjoner, utvisninger og arrestasjoner som kriminaliserer vanlige barn.

Tallene er forbløffende. I skoleåret 2011-12, det siste som det er tilgjengelig statistikk for, henviste skolens tjenestemenn hele 260,000 XNUMX studenter til rettshåndhevelse, og 92,000 XNUMX ble arrestert. Samme år, 3.45 millioner barn - ett av 14 - ble suspendert fra skolen, og ytterligere 130,000 XNUMX ble utvist.

Nesten alle lærde som studerer dette fenomenet har konkludert med at militariseringen av skoler, kombinert med innføringen av nulltoleransepolitikk, har hatt en uforholdsmessig stor innvirkning på barn i farger og de med nedsatt funksjonsevne. Resultatene: mer frafall, mer fattigdom, mer fengsling, mer fremmedgjøring og fortvilelse. 

Mine kolleger og jeg ved Southern Poverty Law Center har representert hundrevis av afroamerikanske barn sugd inn i denne rørledningen fra skole til fengsel og sett de hjerteskjærende konsekvensene på nært hold.

Etter at vi undersøkte skoledistriktet i Meridian, Mississippi, USA Justisdepartementet reiste sak for å stoppe det politiet kalte “drosjetjenesten” fra skolen til den lokale låsen. I 2012-saken ble det påstått at barn ble straffet "så vilkårlig og hardt at de sjokkerte samvittigheten."

I Louisiana har vi bedt justisdepartementet gripe inn i vårt pågående sak mot Jefferson Parish skoledistrikt. En svart elev der, en åttendeklassing, tilbrakte seks dager i ungdomsfengsling for å ha kastet Skittles-godteri på en annen student.

En annen, en 10 år gammel afroamerikansk jente med autisme, havnet med forsiden ned på bakken med en offisers kne i ryggen og i håndjern etter å ha fått et utbrudd. Etterpå spurte hun familiemedlemmene sine, “Hvorfor hater de [politiet] meg?"

I Birmingham bestemte en dommer tidligere forrige måned at politiet brøt skolebarns konstitusjonelle rettigheter ved å bruke pepperspray for å håndtere “normal” tenåring.

Disse eksemplene er ikke avvikende. De er rutinemessige. Det er ikke rart at så mange barn, særlig i minoritetssamfunn, vokser opp for å mistro politiet.

Skolesystemene må gjøre det bedre. Vi trenger å gi disiplin tilbake til lærere og andre skoleansatte, og bare stole på politiet i sjeldne tilfeller. Når lærere støter på alvorlig dårlig oppførsel de ikke er rustet til å håndtere, bør skolene distribuere rådgivere, psykiatriske fagpersoner, sosialarbeidere og andre som kan løse atferdsproblemer - ikke politibetjenter med våpen, pepperspray og håndjern.

I stedet for å så frøene til mistillit mellom politiet og fargesamfunn som sannsynligvis vil vare livet ut, bør skolene lære barn å løse konflikter og være ansvarlige borgere.

Noen skoledistrikter begynner å endre seg. I Broward County, Florida, har for eksempel administratorer innstiftet nye disiplinære prosedyrer som begrenser politiets rolle, og de har sett store reduksjoner i arrestasjoner, suspensjoner og utvisninger.

Hvor mange flere studenter vil vi la politiet sprute, sprøyte i ansiktet med kniplinger eller bli kastet bak stolpene for barnslig oppførsel før vi tar de nødvendige skritt for å sikre at skolene våre er et sted å lære, i stedet for et raskt spor til fengsel?