(Omarbeidet fra: Akademisk universitet for ikke-vold og menneskerettigheter – AUNOHR)
Phyllis KotiteVår veldig kjære venn, det første medlemmet som ble med i Council of Fellows til AUNOHR, gikk bort forrige uke i Paris. Selv om hun var mer enn 90 år gammel, var hun på toppen av sin intellektuelle dyktighet, og hun beholdt sin alltid energiske og sjenerøse ånd.
En av de første libanesiske kvinnene som jobbet i FN i New York, og deretter ved UNESCO i Paris, fortsatte Phyllis å tjene som konsulent og bidragsyter til fredsbygging og ikke-voldsundervisning samt konfliktforebyggende programmer.
Hun ble født i en libanesisk familie (Marjeyoun; Sør-Libanon) som immigrerte til USA på begynnelsen av forrige århundre. Imidlertid valgte hun å bygge sterke relasjoner med hjemlandet og hun fordypet seg aktivt i alle de utfordrende sakene som Libanon gikk gjennom. Hun var en innflytelsesrik aktivist som bestemte at hennes bånd til Libanon og den arabiske verden ikke bare skulle være et spørsmål om familiearv, men et spørsmål om betydelig sosial endring. Hun var en fast sekularist hvis tro aldri ble kompromittert da sekterisk krigføring raste i Libanon, og hun forble alltid tro mot sine idealer.
Hun prøvde alltid å bruke sine internasjonale relasjoner og nettverk til å støtte hundrevis av individer og titalls sivilsamfunnsorganisasjoner fra alle land, spesielt arabiske land, samt å gå inn for sosiale forandringsårsaker og politiske og kulturelle frigjøringsårsaker. Dette gjaldt spesielt for Libanon og for den palestinske saken. Hun ble mest tiltrukket av å jobbe med ungdom som hun så som fremtidens ansikt.
Det ville ikke gått en uke uten at hun foreslo et nytt initiativ til universitetet vårt. Hun søkte alltid å bygge nye forbindelser og nettverksmuligheter, og hun ville nådeløst nå ut til andre, utvikle planer og åpne ulike horisonter for fremtidig vekst. Hun var utrolig sjenerøs og hun ga oss alltid sin urokkelige støtte, for hun var overbevist om at etableringen av et universitet for å spre kulturen for ikke-vold og menneskerettigheter i den arabiske verden var et unikt og betydningsfullt foretak og at det var intet mindre av en "heroisk handling".
Hun tilbød all denne utrolige støtten mens hun var helt alene, uten institusjoner eller kontorpersonale som hjalp henne. Frem til sin siste dag fortsatte hun å bo selvstendig. Hun var en ivrig elsker av musikk, kunst og kultur. Hun var også en entusiastisk leser og kunnskapssøkende, og hun var aktiv i flere initiativ og organisasjoner.
To dager før hennes bortgang sendte hun en melding til Dr. Ogarit Younan for å hilse og foreslå ideer til MOU med Birzeit University. Hun hadde vært en nær venn med grunnleggerne av AUNOHR siden begynnelsen av nittitallet. Gjennom årene har hun tilbudt flere forelesninger for traineer, inkludert noen som har drevet denne interessen for å bli studenter ved universitetet. Forelesningene hennes handlet om konfliktforebygging, og hun distribuerte sin UNESCO-publikasjon fra 2012 om emnet til mange av studentene.
Det var vanskelig for noen å gjette alderen hennes gitt hvordan hun levde livet sitt med en slik ungdommelighet og lidenskap. Hun var alltid dynamisk og positiv, uansett omstendigheter, og hun var en spontan og naturlig giver, uten en gang å veie hva hun skulle få tilbake.
En kjærlig og givende person går aldri virkelig bort, for kjærlighet har aldri blitt holdt tilbake av døden.
Farvel Phyllis Koteit, med vår kjærlighet.
