Door Sally Schrijft
Ongeveer 10.2 miljoen mensen bezocht het Louvre in 2018, wat een krachtig getuigenis is van de effecten die kunst op de mens kan hebben. Kunst doet zoveel meer dan onze innerlijke estheet bevredigen. Het kan een manier zijn om de manier waarop we anderen en de wereld om ons heen zien te veranderen. Daarom is het een prachtige manier van promoten iets waar de wereld meer van nodig heeft: vrede.
Hoe kan kunst helpen vechten en oorlog te beëindigen?
Een 2017 studie gepubliceerd in Frontiers of Human Neuroscience besprak talrijke studies die wijzen op de sociologische waarde van kunst. Onderzoekers merkten op dat naast het beïnvloeden van stemmingen en aandacht, het beschouwen van kunst ook een betere sociale kennis en zelfinzicht bevorderde. Kunst, zo ontdekten ze, kan helpen empathie te ontwikkelen en kijkers in staat te stellen een nieuw perspectief in te nemen en anderen beter te begrijpen. Deze kwaliteiten zijn cruciale pijlers van vrede, die begint wanneer we de effecten begrijpen die onze eigen acties op anderen hebben.
Kan kunst maken hetzelfde effect hebben?
De dada-beweging, in het begin van de 20e eeuw in Zwitserland opgericht door kunstenaars uit een groot aantal landen, waaronder door oorlog verscheurde landen, laat zien in hoeverre creativiteit kan worden gebruikt om zowel te pleiten voor vrede als de verwoestende gevolgen van oorlog te overwinnen. Dada-kunstenaars vertrouwden vaak op fotocollages om hun ongenoegen te uiten over regeringsregimes die onwillige slachtoffers de oorlog in dreven. Zonder twijfel hielp hun kunst hen om met hun innerlijke onrust om te gaan. Er is een reden waarom vandaag kunstcreatie wordt gebruikt als therapie met veel groepen – waaronder vluchtelingen, oorlogsslachtoffers, veteranen en oorlogsoverlevenden met PTSS. De waarde van beeldende therapie gaat veel verder dan de waargenomen esthetiek van de werken zelf. Zelfs degenen die nog nooit kunst hebben gemaakt, kunnen dit leren eenvoudige menselijke vormen tekenen, symbolen van vrede en zelfs abstract werk dat kan dienen als basis voor zelfontdekking, uitdrukking van emotie en een basis voor het bespreken van gebeurtenissen en gevoelens die soms te moeilijk zijn om in woorden uit te drukken.
Hoe kan kunst kijkers aanmoedigen om van vrede een grotere prioriteit te maken?
Naast het bevorderen van empathie, hebben specifieke tentoonstellingen en bewegingen laten zien in hoeverre kunst vrede kan bevorderen. Zoals opgemerkt door Dr. Carol Rank, docent aan het Centre for Peace and Reconciliation Studies aan de Universiteit van Coventry, hebben veel tentoonstellingen door de geschiedenis heen zich gericht op de verschrikkingen en vernietiging veroorzaakt door oorlog. Veel kunstenaars (denk aan Picasso in Guernica of Goya in zijn anti-oorlogsprenten) gebruikten krachtige beelden om te laten zien hoe oorlog levens verwoestte - zowel van degenen die omkwamen als van degenen die achterbleven. Fascinerend, merkt Rank op, sommige kunstenaars (Kandinsky, Marc, Macke) creëerden apocalyptische stukken die waarschuwden voor aankomende oorlogen. Dit is misschien wel een van de krachtigste manieren waarop kunst kan worden gebruikt om vrede te bevorderen - door de samenleving te waarschuwen voor wat ze kunnen verwachten als ze degenen die beslissingen nemen over het aangaan of stoppen met oorlog niet stoppen.
Door de geschiedenis heen hebben 's werelds meest invloedrijke kunstenaars - waaronder Picasso, Dali en Rubens, de schrijnende effecten van oorlog in hun kunst laten zien. Verre van simpelweg leven te schenken aan eerdere veldslagen, gebruikten velen kunst als een voorbode van opkomend conflict en als een oproep aan mensen om voor vrede te vechten. Op individuele basis zijn er veel manieren waarop zowel professionele als amateurkunstenaars hetzelfde kunnen doen. Door deel te nemen aan tentoonstellingen, waaronder kunst in vredesgerichte evenementen, en door iconische oorlogs/vredesgerichte werken in onderwijsinstellingen te bespreken, kunnen mensen hun empathie aanscherpen en de inspiratie vinden die ze nodig hebben om een standpunt in te nemen tegen degenen wier beslissingen verwoestende gevolgen hebben voor zoveel levens.
