Dr Miguel A. Cardona
Secretaris van Onderwijs
Amerikaanse ministerie van Onderwijs
Geachte secretaris Cardona,
Amerikaanse burgers, bestuursorganen en changemakers worden momenteel geconfronteerd met de schijnbaar onmogelijke uitdaging om problemen van structureel en direct geweld in het moderne Amerika te verhelpen en te verminderen. Racisme en vooroordelen, onrechtvaardigheid op milieugebied, wijdverbreid politiek geweld en steeds toenemende polarisatie zijn geworteld in een overvloed aan uithoeken van de Amerikaanse samenleving en nemen zichtbaarheid in onder andere gezondheidszorg, werkgelegenheid en huisvesting. Van de sociale instellingen die in staat zijn om verandering teweeg te brengen in de Verenigde Staten, is het openbare onderwijssysteem de meest kritische, maar toch gepolitiseerde instelling in de samenleving. Openbaar onderwijs heeft de macht om de perceptie van Amerikanen van de wereld om hen heen te vormen en dus hoe ze zich gedragen en behandelen in een steeds diversifiërende Verenigde Staten; toch bevinden professionals in het onderwijs zich in een impasse van algemene ondoelmatigheid bij het creëren van wereldse, tolerante en gevoelige individuen die in staat zijn zich verandering op een billijke en bruikbare manier voor te stellen. Traditionele onderwijsmodellen die in de VS worden gebruikt, bestendigen epistemisch geweld, etnocentrisme en 'othering' van gemarginaliseerde groepen, evenals een algehele acceptatie van geweld als een historisch ingebakken feit van het leven. Deze hedendaagse kwesties die bijna elk aspect van het Amerikaanse leven doordringen en effectieve interventies op het gebied van buitenlands beleid belemmeren (vanwege de hypocrisie van de binnenlandse justitie) kunnen worden verholpen door een heroriëntatie van het openbaar onderwijs in de richting van interdisciplinaire vredeseducatie.
Het is duidelijk dat u gebruik hebt gemaakt van uw ervaring als onderwijzer op een openbare school door uw recente interventies in het openbare onderwijssysteem tijdens uw ambtstermijn in de regering van president Biden. Je recente toevoegingen aan het onderwijs door gratis sociale en emotionele leercursussen aan te bieden, zijn buitengewoon verfrissend om te zien, omdat ze meer genuanceerd en holistisch onderwijs bieden aan Amerikaanse jongeren die echt proberen de hele persoon te onderwijzen, niet alleen iemands kwantitatieve of kwalitatieve vaardigheden versterken zonder aandachtig te zijn hoe ze omgaan met de wereld om hen heen. Dat gezegd hebbende, er zijn echter nog veel verbeteringen mogelijk in het onderwijs die de bovengenoemde problemen in de Amerikaanse samenleving kunnen verzachten, namelijk vredeseducatie en vermindering van epistemisch geweld.
Als staatssecretaris van Onderwijs kun je het verschil maken door een effectieve pedagogie naar voren te brengen die de nadruk legt op wereldwijde participatie en kritisch denken in de context van wereldburgerschap, in plaats van passief leren waarbij feiten worden uitgebraakt.
Epistemisch geweld dient om dekoloniale en gemarginaliseerde perspectieven in het onderwijs de mond te snoeren, door de voorkeur te geven aan witte, westerse retoriek en deze op een voetstuk te plaatsen, en zo dergelijke verhalen te bestendigen door hun schijnwerpers in het onderwijs. Epistemisch geweld zelf wordt gedefinieerd als “een politiek en educatief instrument dat niet-westerse ervaringen of benaderingen van kennis belemmert en ondermijnt” (Moncrieffe 2018). Op openbare scholen in de VS wordt epistemisch geweld voornamelijk bestendigd door middel van cursussen sociale studies die de voorkeur geven aan rationele, westerse lesmethoden, vredeseducatie negeren en nalaten de verhalen van gemarginaliseerde groepen door de geschiedenis heen te bespreken. Als staatssecretaris van Onderwijs kun je het verschil maken door een effectieve pedagogie naar voren te brengen die de nadruk legt op wereldwijde participatie en kritisch denken in de context van wereldburgerschap, in plaats van passief leren waarbij feiten worden uitgebraakt. Lesgeven vereist duidelijk het leren van feiten om de basis van kritisch denken te vormen; verhalen worden echter ten onrechte geleid naar het creëren van een parelmoeren kijk op de Amerikaanse politiek en samenleving die geen actieve transformatie aanmoedigt door zich te concentreren op schijnbaar 'rechtvaardige' Amerikaanse acties en 'onrechtvaardige' buitenlandse acties. Een dergelijke opleiding creëert een indoctrinatie van nationalisme die studenten niet aanmoedigt om actieve wereldburgers en changemakers te worden. Omgekeerd kan transrationeel onderwijs "de grenzen van het kolonialisme overschrijden en aandacht schenken aan de emotionele, belichaamde en metafysische aspecten" van vredeseducatie (Cremin et al 2018). Zeer belangrijke aspecten van historische verhalen worden binnen scholen gepolitiseerd; De Amerikaanse geschiedenis wordt onderwezen als discrete afzonderlijke gebeurtenissen, zoals de Civil Rights Movement, Reconstruction, Stonewall en Suffragette-beweging, in plaats van een continu evoluerende beweging voor vrede en gelijkheid. Openbaar onderwijs lijkt gericht te zijn op het opbouwen van 'patriotten' in plaats van op actieve denkers. Het is duidelijk dat er veel druk is om de Amerikaanse retoriek te pushen als het "grootste land ter wereld"; dit zorgt echter voor extreme spanningen in moderne generaties waarin huiselijk onrecht aan de orde is geweest, namelijk in de Black Lives Matter-beweging en onrecht in de gezondheidszorg. Leerlingen verblinden voor de ware geschiedenis van hun land wekt woede wanneer leerlingen de realiteit van de duistere geschiedenis van Amerika ontdekken. Door dit vanaf het begin te onderwijzen, kunnen leerlingen mensen worden die kritisch kunnen werken om de samenleving te veranderen, in plaats van de grenzen van de samenleving te moeten doorbreken. onwetendheid later in het leven. Modellen moeten worden geheroriënteerd naar conflicttransformatie in de klas, met sociale studies waarin actief wordt gebrainstormd over vredesopbouw en open ruimtes om persoonlijke ervaringen van studenten te bespreken. Dergelijke tactieken transformeren klaslokalen van een oprisping van feiten in actieve kritisch-denkruimten.
Vredeseducatie moet interdisciplinair worden geïmplementeerd door middel van een verscheidenheid aan cursussen om studenten effectief te stimuleren om changemakers in de wereld te worden. Een dergelijk curriculum kan worden verweven in biologie-, maatschappijleer- en geschiedeniscursussen. In geschiedeniscursussen met discussies over oorlogen en beperkte discussies over vredesopbouw en samenwerking, kunnen studenten oorlog gaan accepteren als een aangeboren menselijk gedrag - een gedrag dat niet kan worden gestopt en alleen potentieel kan worden verzacht. Geschiedeniscursussen zouden hun curricula moeten herwerken om zich te concentreren op tijden van verzoening in de geschiedenis, en om samenwerking en vredesopbouw te bespreken. Studenten moeten de ruimte krijgen om zelf na te denken over hoe ze verzoening en herstelrecht kunnen bevorderen. Door dit te benadrukken in geschiedeniscursussen, in plaats van alleen te leren over wreedheden en verder te gaan, worden studenten ertoe aangezet om actieve en kritische denkers te worden in de wereld om hen heen die het potentieel hebben om verandering in de toekomst te creëren, in plaats van zelfgenoegzaam te blijven. Studenten moeten in biologiecursussen worden geleerd dat geweld geen aangeboren menselijke eigenschap is, maar eerder een reactie van het milieu. Discussies over evolutie kunnen snel veranderen in verkeerd begrepen percepties van 'survival of the fittest' die sociaal-darwinistische overtuigingen weerspiegelen en een acceptatie van geweld en onderwerping creëren - deze overtuigingen moeten bij de wortel worden afgesneden en in meerdere disciplines worden uitgelegd.
Vredeseducatie moet interdisciplinair worden geïmplementeerd door middel van een verscheidenheid aan cursussen om studenten effectief te stimuleren om changemakers in de wereld te worden.
De VN probeert momenteel af te stappen van crisisbeheersing op het gebied van vrede en gerechtigheid: het verminderen van conflicten en het alleen gebruiken van negatieve vrede handhaaft een beperkte doeltreffendheid in het grote plan van het voorkomen van lijden wanneer ideologieën zelf ten aanzien van oorlog en geweld niet veranderen. In plaats daarvan probeert de VN over te schakelen op primaire preventietactieken die “de internationale vrede in al zijn dimensies ondersteunen” (Coleman & Fry 2021). Vredeseducatie heeft het potentieel om in deze rol te passen als de belangrijkste en meest effectieve primaire preventietactiek, die de manier verandert waarop individuen geweld en de wereld om hen heen vanaf hun kindertijd begrijpen. Door gewelddadige percepties bij de wortel te stoppen, kan vredesopvoeding de meest impactvolle actie op weg naar positieve vrede zijn. Wil vredeseducatie effectief, alomvattend en inclusief zijn, dan moet epistemisch geweld door actie worden aangepakt. Op deze manier investeren in openbaar onderwijs is dus een uiterst effectieve tactiek om Amerikaanse burgers te laten groeien tot wereldse, gevoelige en begripvolle wereldburgers die de macht hebben om onrecht in eigen land en internationaal te beteugelen. Vredeseducatie heeft het vermogen om studenten vanaf jonge leeftijd het idee van vredesverbeelding bij te brengen en dat oorlog en geweld slechts sociale uitvindingen zijn. Met deze perspectieven is het realistisch gezien mogelijk om te streven naar een meer vreedzame en geweldloze wereld.
Vredeseducatie heeft het vermogen om studenten vanaf jonge leeftijd het idee van vredesverbeelding bij te brengen en dat oorlog en geweld slechts sociale uitvindingen zijn.
Bedankt voor uw tijd en aandacht. Ik hoop dat u met deze gedachten rekening houdt tijdens uw ambtstermijn als minister van Onderwijs. Het is absoluut noodzakelijk dat we het onderwijs transformeren om de Verenigde Staten om te vormen tot een vreedzamer, rechtvaardiger en rechtvaardiger land.
Hoogachtend,
Daniëlle Wissen
Student, Georgetown University School of Health
* Daniëlle fluisteren volgt een graad in wereldwijde gezondheid aan de Georgetown University met een focus op het snijvlak van gezondheid en mensenrechten.
Referenties
Coleman, PT, & Fry, DP (2021). Wat kunnen we leren van de meest vreedzame samenlevingen ter wereld? Groter goed. Opgehaald op 11 december 2022, van https://greatergood.berkeley.edu/article/item/what_can_we_learn_from_the_worlds_most_peaceful_societies
Cremin, H., Echavarría, J., & Kester, K. (2020). Transrationeel vredesopbouwonderwijs om epistemisch geweld te verminderen. Vrede en oorlog onderwijzen, 119–126. https://doi.org/10.4324/9780429299261-16
Moncrieffe, M. (2018). Arrestatie van 'epistemisch geweld': dekolonisatie van het nationale curriculum voor geschiedenis. BERA. Opgehaald op 11 december 2022, van https://www.bera.ac.uk/blog/arresting-epistemic-violence-decolonising-the-national-curriculum-for-history
