2 Februari menandakan 500 hari sejak Taliban mengharamkan gadis Afghanistan daripada pendidikan menengah. Pada hari itu Taliban juga menangkap profesor universiti Ismail Mashal, salah seorang daripada segelintir lelaki yang berani membantah tindakan Taliban. larangan baru-baru ini mengenai pendidikan universiti wanita.

Sebagai solidariti dengan pelajarnya dan beribu-ribu wanita dan gadis dihalang daripada menggunakan hak asasi mereka, Mashal, 37, merobek ijazah akademiknya di TV langsung. Mashal berkata, "Jika kakak saya dan ibu saya tidak boleh belajar, maka saya tidak menerima pendidikan ini." Dia kemudian menutup universiti swasta dia berjaya, berkata, "Pendidikan sama ada ditawarkan kepada semua, atau tiada sesiapa pun." Beberapa minggu kemudian, dia membina kereta kayu dan mengembara di sekitar Kabul, menyerahkan buku percuma kepada orang ramai. Nampaknya tindakan damai inilah yang dia lakukan telah ditahan Khamis lalu.

Rasa keadilan, perpaduan dan perbezaan pendapat Mashal memberikan sinar harapan di negara yang protes aman sering diperjuangkan oleh wanita semata-mata. Sejak Taliban mengambil alih Afghanistan pada Ogos 2021, protes awam melibatkan lelaki Afghanistan yang membela hak wanita jarang berlaku. Ini adalah satu langkah penting ke arah pemahaman bahawa semua penindasan adalah saling berkaitan dan kebencian terhadap wanita Taliban akhirnya memudaratkan semua.

Laporan media menunjukkan bahawa Taliban telah menuduh Mashal sebagai "tindakan provokatif" dan mencipta "kekacauan" yang merosakkan pemerintahan mereka. Bagi mereka, sebarang bentuk protes aman nampaknya adalah "tindakan provokatif."

Sejak mengambil alih kuasa, Taliban tidak henti-henti mendiamkan penunjuk perasaan wanita yang secara aman melaungkan "roti, kerja, kebebasan" untuk semua rakyat Afghanistan. Penangkapan Mashal menunjukkan bahawa keengganan Taliban untuk bertolak ansur dengan perbezaan pendapat tidak terhad kepada wanita, tetapi meluas kepada sesiapa sahaja yang mengimpikan Afghanistan yang menghormati hak dan lebih setara.

Taliban harus segera membebaskan Ismail Mashal, menggugurkan sebarang tuduhan terhadapnya, dan menamatkan kempen penindasan mereka terhadap penyertaan wanita dan gadis dalam kehidupan awam.