Dr. Miguel A. Cardona
Uddannelsessekretær
US Department of Education
Kære sekretær Cardona,
Amerikanske borgere, styrende organer og forandringsskabere står i øjeblikket over for den tilsyneladende umulige udfordring at afhjælpe og afbøde problemer med strukturel og direkte vold i det moderne Amerika. Racisme og fordomme, miljømæssig uretfærdighed, udbredt politisk vold og gradvist stigende polarisering er rodfæstet i et væld af hjørner af det amerikanske samfund og tager synlighed inden for sundhedspleje, beskæftigelse og boliger, blandt andre sektorer. Af de sociale institutioner, der er i stand til at skabe forandring i USA, er det offentlige uddannelsessystem den mest kritiske, men dog politiserede institution, der er til stede i samfundet. Offentlig uddannelse har magten til at forme amerikanernes opfattelse af verden omkring dem og dermed hvordan de opfører sig og behandler et stadigt diversificeret USA; Alligevel befinder fagfolk inden for uddannelse sig i et blindgyde af generel ineffektivitet i at skabe verdslige, tolerante og følsomme individer, der er i stand til at forestille sig forandringer på en retfærdig og handlekraftig måde. Traditionelle uddannelsesmodeller, der bruges i USA, viderefører epistemisk vold, etnocentrisme og "andre" af marginaliserede grupper, såvel som en generel accept af vold som en historisk indgroet kendsgerning. Disse nutidige spørgsmål, der gennemsyrer næsten alle aspekter af det amerikanske liv og hindrer effektive udenrigspolitiske indgreb (på grund af hykleriet i indenlandsk retfærdighed), kan begynde at blive afhjulpet ved en omlægning af offentlig uddannelse mod fredsundervisning på tværs af fag.
Det er tydeligt, at du har trukket på din erfaring som underviser i folkeskolen gennem dine seneste indgreb i det offentlige uddannelsessystem inden for din embedsperiode i præsident Bidens administration. Dine seneste tilføjelser til uddannelse i at tilbyde gratis sociale og følelsesmæssige læringskurser er ekstremt forfriskende at se, da de giver mere nuanceret og holistisk uddannelse til amerikanske unge, der virkelig forsøger at uddanne hele personen, ikke bare styrke ens kvantitative eller kvalitative færdigheder uden at være opmærksomme hvordan de interagerer med verden omkring dem. Når det er sagt, er der dog stadig mange forbedringer mulige inden for uddannelse, som har magten til at afbøde de førnævnte problemer i det amerikanske samfund, nemlig fredsuddannelse og reduktion af epistemisk vold.
Som undervisningsminister kan du gøre en forskel for at skubbe en effektiv pædagogik frem, der lægger vægt på global deltagelse og kritisk tænkning i sammenhæng med globalt medborgerskab, i stedet for passiv læring, der byder på gengivelse af fakta.
Epistemisk vold virker til at dæmpe dekoloniale og marginaliserede perspektiver i uddannelse, præference og sætte hvid, vestlig retorik på en piedestal og dermed fastholde sådanne fortællinger gennem deres søgelys i uddannelse. Epistemisk vold defineres i sig selv som "et politisk og uddannelsesmæssigt værktøj, der hindrer og underminerer ikke-vestlige erfaringer eller tilgange til viden" (Moncrieffe 2018). I amerikanske offentlige skoler videreføres epistemisk vold primært gennem kurser i samfundsfag, der favoriserer rationelle, vestlige undervisningsmetoder, tilsidesætter fredsundervisning og forsømmer at diskutere marginaliserede gruppers fortællinger gennem historien. Som undervisningsminister kan du gøre en forskel for at skubbe en effektiv pædagogik frem, der lægger vægt på global deltagelse og kritisk tænkning i sammenhæng med globalt medborgerskab, i stedet for passiv læring, der byder på gengivelse af fakta. Undervisning kræver klart at lære fakta for at danne grundlag for kritisk tanke; dog er fortællinger uretfærdigt styret i retning af at skabe et perleskinnende syn på amerikansk politik og samfund, der ikke tilskynder til aktiv transformation ved at fokusere på tilsyneladende "retfærdige" amerikanske handlinger og "uretfærdige" udenlandske handlinger. En sådan uddannelse skaber en indoktrinering af nationalisme, der ikke tilskynder eleverne til at blive aktive globale borgere og forandringsskabere. Omvendt kan transrationel uddannelse "gå ud over grænserne for kolonialisme og give opmærksomhed til de følelsesmæssige, legemliggjorte og metafysiske aspekter" af fredsuddannelse (Cremin et al. 2018). Ekstremt vigtige aspekter af historiske fortællinger politiseres inden for skolerne; Amerikansk historie undervises som diskrete separate begivenheder, såsom Civil Rights Movement, Reconstruction, Stonewall og Suffragette-bevægelsen, i stedet for en kontinuerligt udviklende bevægelse for fred og lighed. Offentlig uddannelse ser ud til at være orienteret mod at bygge "patrioter" i stedet for aktive tænkere. Det er tydeligt, at der er meget pres for at skubbe amerikansk retorik som det "største land i verden"; dette skaber dog ekstreme spændinger i moderne generationer, hvor uretfærdighed i hjemmet har været omtalt, nemlig i Black Lives Matter-bevægelsen og uretfærdighed i sundhedsvæsenet. At forblinde eleverne til deres lands sande historie skaber raseri, når eleverne finder ud af virkeligheden i USAs mørke historie – at lære dette fra begyndelsen kan forme eleverne til mennesker, der kan arbejde kritisk for at ændre samfundet i stedet for at skulle bryde igennem grænserne for uvidenhed senere i livet. Modeller skal omorienteres mod konflikttransformation i klasseværelset, med undervisning i samfundsfag med aktiv brainstorming af fredsopbygning og åbne rum for at diskutere elevers personlige oplevelser. Sådanne taktikker forvandler klasseværelser fra et opsving af fakta til aktivt kritisk-tænkende rum.
Fredsundervisning bør implementeres tværfagligt gennem en række kurser for effektivt at skubbe eleverne til at blive forandringsskabere i verden. Sådanne læseplaner kan væves ind i hele biologi-, samfunds- og historiekurser. I historiekurser, der indeholder diskussioner om krige og begrænsede diskussioner om fredsopbygning og samarbejde, kan eleverne acceptere krig som en medfødt menneskelig adfærd - en, der ikke kan stoppes og kun potentielt kan afbødes. Historiekurser bør omarbejde deres læseplaner for at fokusere på tider med forsoning i historien, samt diskutere samarbejde og fredsopbygning. Eleverne skal have plads til selv at tænke over, hvordan de kan skubbe til forsoning og genoprettende retfærdighed. At understrege dette i historiekurser, i stedet for blot at lære om grusomheder og komme videre, vil skubbe eleverne til at blive aktive og kritiske tænkere i verden omkring dem, der har potentialet til at skabe forandring i fremtiden, kontra at forblive selvtilfredse. Studerende bør undervises i biologikurser, at vold ikke er en medfødt menneskelig egenskab, men snarere en miljømæssig reaktion. Diskussioner om evolution kan hurtigt blive til misforståede opfattelser af survival of the fittest, der afspejler socialdarwinistiske overbevisninger og skaber en accept af vold og underkastelse – disse overbevisninger bør skæres af ved roden og bortforklares på tværs af flere discipliner.
Fredsundervisning bør implementeres tværfagligt gennem en række kurser for effektivt at skubbe eleverne til at blive forandringsskabere i verden.
FN forsøger i øjeblikket at skifte væk fra krisestyring i fred og retfærdighed: at mildne konflikter og kun udnytte negativ fred opretholder begrænset effektivitet i den store plan for at forhindre lidelse, når ideologier i sig selv mod krig og vold ikke ændrer sig. I stedet forsøger FN at skifte til primære forebyggelsestaktik, der "opretholder international fred i alle dens dimensioner" (Coleman & Fry 2021). Fredsundervisning har potentialet til at passe ind i denne rolle som den vigtigste og mest effektive primære forebyggelsestaktik, der ændrer den måde, enkeltpersoner forstår vold og verden omkring dem fra barndommen af. Ved at stoppe voldelige opfattelser ved roden, kan fredsuddannelse være den mest virkningsfulde handling mod positiv fred. For at fredsundervisning skal være effektiv, altomfattende og inkluderende, skal epistemisk vold håndteres gennem handling. Investering i offentlig uddannelse på denne måde er således en ekstremt effektiv taktik i retning af at få amerikanske borgere til at blive verdslige, følsomme og forstående globale borgere, der har magten til at dæmme op for uretfærdigheder nationalt og internationalt. Fredsundervisning har evnen til at lære elever fra en ung alder ideen om fredsfantasi, og at krig og vold blot er sociale opfindelser. Med disse perspektiver er det realistisk muligt at skubbe mod en mere fredelig og ikke-voldelig verden.
Fredsundervisning har evnen til at lære elever fra en ung alder ideen om fredsfantasi, og at krig og vold blot er sociale opfindelser.
Tak for din tid og opmærksomhed. Jeg håber, at du tager disse tanker i betragtning i din embedsperiode som undervisningsminister. Det er bydende nødvendigt, at vi transformerer uddannelse for at transformere USA til et mere fredeligt, retfærdigt og retfærdigt land.
Med venlig hilsen,
Danielle Whisnant
Studerende, Georgetown University School of Health
* Danielle Whisnant forfølger en grad i global sundhed ved Georgetown University med fokus på krydsfeltet mellem sundhed og menneskerettigheder.
Referencer
Coleman, PT, & Fry, DP (2021). Hvad kan vi lære af verdens mest fredelige samfund? Større Godt. Hentet 11. december 2022 fra https://greatergood.berkeley.edu/article/item/what_can_we_learn_from_the_worlds_most_peaceful_societies
Cremin, H., Echavarría, J., & Kester, K. (2020). Transrationel fredsskabende uddannelse for at reducere epistemisk vold. Undervisning i fred og krig, 119–126. https://doi.org/10.4324/9780429299261-16
Moncrieffe, M. (2018). Arrestering af 'epistemisk vold': Afkolonisering af den nationale læseplan for historie. BERA. Hentet 11. december 2022 fra https://www.bera.ac.uk/blog/arresting-epistemic-violence-decolonising-the-national-curriculum-for-history
